LNG: Γκάζι στις επενδύσεις για σταθμούς και πλοία υγροποιημένου φυσικού αερίου

Διεθνείς οργανισμοί και ναυτιλιακοί αναλυτές προβλέπουν ότι το LNG θα φέρει ανακατατάξεις στο διεθνές εμπόριο και τη ναυτιλία

Ενα νέο, σαρωτικό κύμα υγροποιημένου φυσικού αερίου αναμένεται να αναδιαμορφώσει πλήρως την παγκόσμια αγορά ενέργειας από το 2026, ανοίγοντας έναν νέο κύκλο ανακατατάξεων τόσο στο εμπόριο LNG όσο και στη ναυτιλιακή βιομηχανία.

Η εξέλιξη αυτή, σύμφωνα με διεθνείς οργανισμούς και ναυτιλιακούς αναλυτές, σηματοδοτεί μετάβαση από την «αγορά των πωλητών» που επικράτησε μετά την ενεργειακή κρίση του 2022 σε μια «αγορά αγοραστών», με δομική υπερπροσφορά και έντονη καθοδική πίεση στις τιμές.

Ο εκτελεστικός διευθυντής του IEA, Φατίχ Μπιρόλ, σημείωσε στο περιθώριο της Singapore International Energy Week ότι η παγκόσμια αγορά «πλησιάζει σε μια περίοδο θεμελιώδους μεταβολής». Μεγάλες μονάδες υγροποίησης σε ΗΠΑ, Καναδά, Αυστραλία και ιδιαίτερα στο Κατάρ – όπου προχωρεί η τεράστια επέκταση του κοιτάσματος North Field East – ετοιμάζονται να αυξήσουν την παγκόσμια προσφορά LNG κατά περίπου 10% μέσα στο 2026. Η S&P Global θεωρεί ότι το σημείο αυτό θα οδηγήσει σε πολυετή υπερπροσφορά, αυξημένη διαπραγματευτική ισχύ των εισαγωγέων και σημαντικές μεταβολές στα πρότυπα μεταφοράς και ναυλώσεων.

Η επιβράδυνση
Το 2025, αντίθετα, υπήρξε έτος «ξηρασίας» για τη ναυπηγική δραστηριότητα στον κλάδο των LNG Carriers.

Ο οίκος Drewry κατέγραψε κατάρρευση κατά 56% στις νέες παραγγελίες σε σχέση με το 2024, με μόλις 38 νέα πλοία να έχουν παραγγελθεί στο εννεάμηνο του 2025 έναντι 86 την προηγούμενη χρονιά.

Η επιβράδυνση αυτή αποδίδεται στον χαμηλό ρυθμό λήψης επενδυτικών αποφάσεων από τις ενεργειακές εταιρείες, στο υψηλό κόστος ναυπήγησης και κυρίως στις κανονιστικές και γεωπολιτικές αβεβαιότητες που πλανώνται γύρω από την απανθρακοποίηση και τον διεθνή εμπορικό χάρτη.

O Drewry εκτιμά ότι μέχρι το τέλος του έτους οι παραγγελίες θα φθάσουν τα 50 πλοία, περίπου τη μισή δραστηριότητα σε σχέση με το 2024. Το παγκόσμιο βιβλίο παραγγελιών περιλαμβάνει πλέον 335 πλοία, εκ των οποίων 289 LNG Carriers, 37 LNG bunkering vessels, τέσσερα FSRUs και πέντε μονάδες FLNG, αριθμός που αντιστοιχεί στο 41% του ενεργού στόλου – στοιχείο που δείχνει ότι η αγορά έχει ήδη φορτωθεί με σημαντικό όγκο νέων παραδόσεων. Σημαντικό ενδιαφέρον παρουσιάζει η κατανομή των παραγγελιών ανά ναυπηγική δύναμη. Η Νότια Κορέα, παραδοσιακός ηγέτης στα LNG Carriers, διατηρεί το 65% του παγκόσμιου orderbook, ενώ η Κίνα ακολουθεί με 33%. Ωστόσο, φέτος τα κινεζικά ναυπηγεία δεν έλαβαν καμία νέα παραγγελία LNGC, γεγονός που αποδίδεται όχι σε τεχνικούς περιορισμούς αλλά στις αυξημένες εμπορικές εντάσεις με ΗΠΑ και Ευρώπη, οι οποίες αποθαρρύνουν πολλούς δυτικούς ναυλωτές από την τοποθέτηση παραγγελιών σε κινεζικά yards.

Εναλλακτικά καύσιμα
Παρόμοια εικόνα παρουσιάζει και η αγορά πλοίων με εναλλακτικά καύσιμα.

O νηογνώμονας DNV καταγράφει ότι οι παραγγελίες πλοίων που χρησιμοποιούν LNG, μεθανόλη, LPG, αμμωνία ή υδρογόνο έχουν σχεδόν υποδιπλασιαστεί φέτος, με μόλις 222 νέες συμβάσεις στο δεκάμηνο του 2025, δηλαδή στο 52% των επιπέδων του προηγούμενου έτους.

Παρά την πτώση, το LNG ως καύσιμο παραμένει κυρίαρχο, με 147 νέες παραγγελίες, ενώ ακολουθούν τα πλοία με καύσιμο μεθανόλης, LPG, αμμωνίας και υδρογόνου. Ο κλάδος των container ships δείχνει τη μεγαλύτερη δυναμική, καθώς το 65% όλων των νέων παραγγελιών alternative-fuel vessels αφορά τη συγκεκριμένη κατηγορία.

Ο διευθυντής απανθρακοποίησης της DNV, Jason Stefanatos, επισημαίνει ότι αν και οι αριθμοί είναι χαμηλότεροι από πέρυσι, η εικόνα πρέπει να εξετάζεται στο πλαίσιο ενός συνολικά ασθενέστερου newbuilding market. Παρά την έντονη συζήτηση γύρω από τα καθαρά καύσιμα, πολλοί πλοιοκτήτες παραμένουν επιφυλακτικοί.

Η έλλειψη παγκόσμιου μηχανισμού φορολόγησης άνθρακα, η αβεβαιότητα γύρω από τις υποδομές ανεφοδιασμού και το υψηλότερο κόστος κατασκευής καθιστούν δυσχερή την είσοδο μικρότερων πλοιοκτητών σε αυτή τη νέα εποχή. «Το spread δεν δικαιολογεί το επιπλέον capex» σημειώνουν οι αναλυτές, τονίζοντας ότι η μετάβαση στα νέα καύσιμα λειτουργεί ουσιαστικά μόνο για μεγάλους παίκτες με μεγάλους στόλους και σταθερές εμπορικές διαδρομές.

Συμβατά πλοία
Παρά τη βραχυπρόθεσμη κάμψη, η αγορά φαίνεται να προετοιμάζεται για ένα νέο κύμα ναυπηγήσεων LNG Carriers από το 2026 και μετά.

Η αναμενόμενη αύξηση της παγκόσμιας προσφοράς, η σταθεροποίηση των τιμών και η ενεργοποίηση νέων μεγάλων έργων LNG διεθνώς δημιουργούν συνθήκες για έναν πιθανό νέο «super-cycle» στις παραγγελίες. Οι αναλυτές θεωρούν ότι η περίοδος 2026-2029 μπορεί να οδηγήσει σε ενίσχυση της ναυπηγικής δραστηριότητας, καθώς οι πλοιοκτήτες θα χρειαστούν πιο αποδοτικά, ενεργειακά βελτιστοποιημένα και περιβαλλοντικά συμβατά πλοία. Παράλληλα, αναμένεται να ενισχυθεί ο ρόλος των LNG bunkering vessels, καθώς όλο και περισσότερα λιμάνια επενδύουν σε υποδομές ανεφοδιασμού.

Κρίσιμο σταυροδρόμι
Η παγκόσμια αγορά LNG βρίσκεται αναμφίβολα σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι: από την περίοδο ενεργειακής ανασφάλειας περνά σε φάση σταθεροποίησης, από τις εκρηκτικές spot τιμές μεταβαίνει σε περιβάλλον χαμηλότερου κόστους και από την υπερθέρμανση των ναυπηγήσεων οδηγείται σε ένα μεταβατικό 2025 που λειτουργεί, ωστόσο, ως προπομπός για νέα άνοδο.

Το μεγάλο στοίχημα για τους πλοιοκτήτες θα είναι να εκτιμήσουν πότε θα «γυρίσει» ο κύκλος των νέων παραγγελιών και να προσαρμοστούν στις απαιτήσεις μιας εποχής όπου η περιβαλλοντική συμμόρφωση δεν θα αποτελεί πλέον επιλογή, αλλά προϋπόθεση. Το μόνο βέβαιο είναι ότι η διετία 2026-2027 θα αποτελέσει καθοριστικό σημείο αναφοράς τόσο για την παγκόσμια αγορά ενέργειας όσο και για τη ναυτιλιακή βιομηχανία.

ΠΗΓΗ: ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΟΣ ΤΑΧΥΔΡΟΜΟΣ (ΟΤ) – ΤΟ ΒΗΜΑ ΤΗΣ ΚΥΡΙΑΚΗΣ